Descripción:
En la industria de alimentos y bebidas los antioxidantes son uno de los conservantes más utilizados para mantener la calidad y evitar su deterioro. Los antioxidantes mas utilizados son los sulfitos; un grupo de compuestos que contienen el ion sulfito (SO₃²-). Estos compuestos interrumpen el metabolismo de los microorganismos evitando así su crecimiento y mejorando la estabilidad del producto, además de prevenir la oxidación. La oxidación puede resultar de la exposición a la luz y al oxígeno, y es indeseable ya que provoca sabores y colores desagradables.
Los sulfitos usualmente se agregan a los alimentos en la forma de sales, como el metabisulfito de potasio o bisulfito de sodio. Se debe agregar suficiente sulfito para asegurar que cualquier oxidante presente se neutralice y una pequeña parte permanezca sin reaccionar. El sulfito libre ofrece una protección contra la oxidación y el crecimiento bacteriano en el periodo de almacenamiento. Aun así un exceso de sulfatos deteriora la calidad de los alimentos y resultan peligrosos para una pequeña porción de la población. El exceso de sulfitos puede causar un desagradable sabor y olor azufrados. De manera adicional las personas sensibles a los sulfatos presentaran una reacción similar a una reacción alérgica; Los síntomas abarcan desde una erupción hasta la anafilaxia. En consecuencia, adicionar sulfito a los alimentos y a las bebidas están reguladas internacionalmente por la Norma General para los Aditivos Alimentarios, una disposición de la Comisión del Codex Alimentario.
Los sulfitos libres se cuantifican a través múltiples métodos, pero una titulación es el más popular y conveniente.
El método de titulación más utilizado en la industria para determinar sulfitos, se conoce como el método ripper. En este método el yodo, un agente oxidante, reacciona con una solución de dióxido de azufre bajo condiciones ácidas, y su punto de equivalencia se detecta utilizando un electrodo de ORP con pin de platino. Si otros antioxidantes como el ácido ascórbico están presentes, los sulfitos se pueden aislar usando un blanco. Los sulfitos se unen de manera selectiva a un aldehído, como el formaldehído o el glicol. En este blanco se puede determinar el volumen que reacciona con las demás sustancias reductoras. De manera posterior una segunda muestra sin la adición de aldehídos se realiza. El volumen final de titulante se determina a través de la siguiente ecuación [(Volumen de titulante para la muestra) - (Volumen de titulante para el blanco)].
Aplicación:
Una gran productora de jugos de frutas contactó a Hanna Instruments para crear un método que le permitiera medir los sulfitos libres en sus productos. Esta productora de jugos procesa una gran y variada cantidad de productos en su laboratorio de control de calidad, y buscaban una forma de automatizar sus análisis para incrementar su rendimiento. Con este requerimiento Hanna ofreció el titulado automático HI 902C, junto al autosampler HI 921 que es un sistema que permite el manejo automático de hasta 18 muestras. El autosampler funciona en conjunto con el titulado automático para realizar mediciones secuenciales sin la intervención del usuario. Los HI 921 cuentan con bandejas de muestras desmontables lo que permitió al usuario preparar múltiples bandejas e intercambiar fácilmente entre ellas. Las bandejas también son químicamente resistentes y aptas para limpiarse en un lavaplatos, lo que facilita su limpieza.
El cliente también agradeció la bomba peristáltica en el autosampler que permite añadir de manera automática el ácido sulfúrico y agua desgonzada para sumergir la unión del electrodo antes de la titulación. El cliente también aprecio los dos informes independientes generados por el titulador y el autosampler; el informe del autosampler muestra un resumen tabulado de todas las muestras analizadas en la bandeja, junto a sus resultados; mientras que el titulador genera un informe detallado con información personalizable de cada muestra en la bandeja, incluyendo la gráfica de titulación. Por ùltmo el cliente remarco la facilidad con la que el autosampler HI 921 permite realizar múltiples blancos y establecer los cálculos de manera automática, eliminando la necesidad de cálculos manuales. En conjunto, el titulador automático HI 902C, en conjunto con el autosampler HI 921 proveen un complemento poderoso e intuitivo para sus necesidades de medición.
Comentarios