Control de pH en compostaje
La Fundación Simón I Patiño elabora compost mediante la descomposición de residuos orgánicos, por ejemplo, estiércol de ganado y gallina, residuos de cosecha, paja, ramas y desechos de cocina.
Además, se adiciona ceniza, cal, roca fosfórica, etc. Al aplicar el compost a los cultivos, se mejora las características químicas, físicas y biológicas del suelo; recuperando su fertilidad.
La lombricultura es la alternativa efectiva para producir abono. Por su fácil manipulación, ahorro de mano de obra y espacio, baja inversión y cosecha más productiva, se utiliza canastillos plásticos como lecho para las lombrices Roja Californiana. Se aprovecha el exceso de humedad de los canastillos como biol -un fertilizante- para la variedad de sus plantas.
¿Cómo se define el pH?
En disoluciones acuosas el pH tiene mucha importancia. El H₂O se descompone en dos componentes, el H3O+ (acidez) y el ion hidroxilo, su opuesto OH-, siempre en constante equilibrio.
Muchas reacciones químicas dependen del pH del medio, ya que influye en la carga eléctrica (positiva o negativa) y muchos compuestos químicos presentan distintas propiedades en función del pH, como por ejemplo las proteínas. Por esta y otras razones, la evolución del pH en extractos acuosos de compost es muy importante al darnos información sobre los procesos químicos que se desarrollan durante el compostaje
El pH es la medida de la concentración de iones hidronio (H3O+) presentes en una disolución.
Se define mediante la siguiente fórmula: pH = -log [H3O+] y su valor varía en una escala del 0 al 14, donde valores menores a 7 indican valores “ácidos” (alta concentración de H3O+), iguales a 7 valores “neutros” y mayores a 7 “básicos” (baja concentración de H3O+).
¿Por qué es importante el pH?
El pH es un parámetro que puede condicionar la actividad biológica que degrada la materia orgánica y puede seleccionar a las poblaciones microbianas presentes en cada momento.
En general, las bacterias prefieren un pH cercano a la neutralidad con un rango comprendido entre 6-7,5, mientras que los hongos se desarrollan mejor en medio ácido, aunque toleran un margen más amplio de pH (5-8). Así, aunque el compostaje puede desarrollarse dentro de un amplio rango de pH (3-11), se consideran como valores óptimos los comprendidos entre 5,5 y 8,0.
También el pH puede condicionar la asimilación por las plantas de algunos nutrientes fundamentales, como puede verse en la siguiente figura:.
¿Cómo evoluciona el pH durante el compostaje?
El pH de la mezcla de compostaje puede experimentar una bajada al inicio del proceso debido a la formación de ácidos orgánicos durante el proceso de degradación de las fracciones de materia orgánica más lábiles. Con posterioridad, el pH aumentará debido a la degradación de compuestos de naturaleza ácida y a la mineralización de compuestos nitrogenados hasta la forma de amoníaco, actuando también el proceso de amonificación como un importante sumidero de protones y, por tanto, favoreciendo al aumento del pH. Debido a esta conducta y a su variación durante el proceso de compostaje, el pH se ha tomado como parámetro indicativo de la buena evolución del proceso.
Cabe señalar que altas temperaturas y los valores de pH básicos favorecen la pérdida de amoníaco en forma gaseosa, repercutiendo estas pérdidas en el valor fertilizante final del compost. Además, este amoníaco libre puede resultar tóxico para los microorganismos y para las plantas, siendo, además, muy reactivo con un gran número de compuestos orgánicos.
Los técnicos encargados de la Fundación Simón I Patiño, granja modelo, se pusieron en contacto con la empresa HANNA instruments para un asesoramiento de equipos que les ayuden a controlar el pH de su compost, demostración preventa y capacitación posventa.
HANNA Instruments Bolivia, a través del área de consultoría científica, brindo una asesoría y capacitación de los equipos HI99121 / HI83325
Se obtuvieron valores de pH de su compost: 7.70-7.85-7.70 dentro de lo esperado según sus tablas.
El medidor HI99121, junto a la sonda preamplificador de pH/temperatura HI12923, permite a los usuarios evaluar tanto el pH del suelo directamente o después de la preparación de una muestra diluida.
El equipo posee un electrodo con punta cónica y robusta, la cual puede ser insertada directamente en la humedad o en el suelo suave.
Para suelos más duros, el kit incluye un barreno plástico para perforar el suelo.
| Rango pH | -2.00 a 16.00 pH |
| Rango Temperatura | -5.0 a 105.0°C/23.0 a 221.0°F |
| Resolución pH |
0.01 pH |
| Precisión (a20°C) | ±0.02 pH |
HI83325 Fotómetro Multiparámetro para Análisis de Nutrientes y Medidor de pH
El fotómetro multiparámetro compacto HI83325, se utiliza tanto en el laboratorio como en campo. El medidor es uno de los fotómetros más avanzados que se encuentran disponibles en el mercado. Posee un diseño óptico innovador que utiliza un detector referencial y un lente de enfoque, que elimina los errores que ocurren debido a los cambios en la fuente lumínica y por los defectos en la cubeta de vidrio. Este medidor cuenta con 9 métodos programados diferentes que miden 8 parámetros fundamentales sobre la calidad del agua que alimenta las plantas, también ofrece un modo de medición de la absorbancia para verificar el desempeño de la lectura, y una opción para los usuarios que desarrollen una concentración personalizada, la comparen con las curvas de absorbancia. Los parámetros específicos sobre los nutrientes de las plantas incluyen potasio, calcio y magnesio.
HANNA Instruments acompaño todo el proceso de revisión, verificación de muestras y lecturas juntamente con el asesoramiento y la capacitación correspondiente a los técnicos.